... a propósito del vinilo / previo de phono

 
La explosión actual del vinilo y la aparición de nuevos adeptos al formato, creo que hacen necesario volver a repasar breve-mente conceptos básicos del mismo. Señalar la importancia de la cápsula y la etapa-previo de phono en el resultado final de la escucha. No nos cansaremos de decir que para muchos el vinilo nunca marcho; siempre fue una parte de la afición y el soporte junto con los amplificadores a válvulas de la afirmación y fascinación a partes iguales por el sonido analógico.
En estos últimos días hemos tenido la suerte de escuchar dos nuevos previos de phono que nos han gustado por su sonido : el Hafler HP60 y el Blue Aura PH1. Su grata escucha hacen que comentemos un poco que es un previo de phono y el porque de su importancia.

Todo empieza como no, en el conjunto aguja-cápsula donde a partir de una señal baja-débil acabaremos escuchando esta música que tanto nos gusta. En esta música a partir de señales débiles parte el encanto y la complicidad del vinilo; una cápsula de phono, su nivel de salida es mínimo, por ejemplo en una capsula MM imán móvil su nivel es de unos 4 mV lo que seria una proporción de uno a quinientos en relación a la salida de un CD. Si fuéramos a un nivel superior de calidad; en una cápsula de MC bobina móvil su nivel de salida es todavía inferior. Dada la insignificante nivel de señal que tenemos necesitamos de un elemento intermedio que amplifique dicha señal y la ponga a nivel del resto de componentes del equipo. 

Algunos amplificadores ya disponen de dicho previo-etapa de phono, pero en la practica un previo de phono adicional nos dará generalmente mejores resultados sonoros ya que lógicamente esta entrada estará en consonancia con el nivel general del propio amplificador integrado, no siendo extraño que muchos fabricantes no comprometan el precio final, con un elemento complejo como la entrada de phono. La segunda parte de esta historia; la mas interesante es que el previo de phono reecualiza la señal que proviene del disco. Seguro que te suena la curva RIAA (Record Industry Association of America), existen otras como la DECCA, pero esta es la mayoritaria y se mueve en un esquema para sacar el máximo partido al medio, los discos están producidos con bajos reducidos y agudos aumentados. El previo de potencia los graves y rebaja los agudos para recuperar una respuesta de frecuencia neutra. De aquí la importancia no tan solo en la amplificación de la señal, si no también en la recuperación de esta respuesta de frecuencia y su timbrica.
Volviendo a los dos previos señalados el primero Hafler PH60 es uno de los favoritos de la publicación de referencia americana The Absolute Sound, motivo por lo que es premiado durante dos años 2017 y 2018 con el Editor's Choice. Y la verdad es que no siendo un previo de precio privativo tiene unas características que lo pueden definir como "el previo" por su neutralidad sonora, propia de un producto pro bien entendido. Construido en Canada, mantiene los criterios que hicieron famosos a los productos de David Hafler, todo un referente. Su escucha es de una armonía que enamora; tiene algo. Es de estos productos que son algo mas.
El otro nuevo previo es el Blue Aura PH1, esta empresa inglesa empieza a ser cada vez mas popular por sus pequeños amplificadores híbridos a válvulas. Su modelo v40 recomendado por la publicación HIFI-CHOICE es el ejemplo mas conocido. El PH1 con un precio un poco mas alto que uno de los lideres de ventas de su sector el Pro-Ject Phono Box S, mantiene unas cualidades sonoras que justifican esta diferencia. Su tamaño es superior al Phono Box S, los dos son compatibles con cápsulas MM y MC. Hemos comparado los dos conectados al Pro-Ject Essential III uno de los referentes gracias a lo logrado de su conjunto técnico/mecánico: otros gustaran mas por sus lineas; es posible, mas sus prestaciones son superiores al resto, hay que invertir mucho mas para tener su mismo nivel. El nuevo Blue Aura PH1 tiene un sonido mas amplio, comunicativo y musical que el Phono Box S que tiene en la dinámica su ventaja, y es una de las mejores electrónicas de este nivel . Tanto el PH1 como el Phono-Box S : son dos grandes productos tanto a nivel de precio como prestaciones, todo y que no son entradas de precio justificaran; que si de verdad te gusta el vinilo apuestes por ellos, es solo invertir un poco mas. Solo tienes que escoger entre el sonido bien asentado y tranquilo del PH1 o el sonido mas vital de Phono Box S : tu elijes.     

New Horizon GD2 : nuevos horizontes sonoros PRIMER CONTACTO

New Horizon.
De su catalogo hemos podido tener una pequeña primera escucha con sus dos modelos GD1 y GD2 este último es el que hemos elegido para hacernos una idea clara de que pretende este nuevo fabricante por medio
de una rapidaescucha, ver si logra su filosofía de diseño con funcionalidad y de paso ver como "respira" en sonido.
Su estética y acabado nos gustaron, quizás es menos racional que los platos de tipo germano-austriaco a los que estamos acostumbrados, mas este toque de estilo "diseño italiano": nos gusta. su platter transparente, un brazo recto en Carbono "Carbon" de origen Pro-Ject audio es ya una garantía que nos permite  montar cápsulas de baja masa, otro detalle junto con el platter es el principio de correa de transmisión en goma pero de pequeño diámetro, muy purista.
El montaje del motor en conjunto muy "a la inglesa" esta perfectamente integrado. El evitar resonancias indeseadas que se suman siempre al sonido final y comprometen su calidad, se a cuidado al extremo. Suspensión mecánica.
Su socalo de doble base apoyado en cuatro pies anti-resonantes de diámetro y altura ideal le confiere al conjunto una buena estabilidad.
El platter -plato- es de material tipo metra-quilato cristal mecanizado a
mano yde buen grosor evitara en lo posible vibraciones, al tiempo buena estabilidad
al conjunto lo que se traducirá en un sonido final con menos tensión. Y menor
carga estática. Su elevación de la base contribuye a incrementar la facilidad de
rotación que se traduce en placidez en la escucha.
Escucha: para potenciar mas las cualidades del ya conocido brazo Carbon de
Pro-Ject decidimos montar una cápsula "expresiva" que se llevara el menor  protagonismo posible, pero lógicamente con la calidad adecuada al plato.
Por lo que partiendo de esta idea montamos una PJ25A que mantiene basicas
las características de una Ortofon OM10; sonido muy "live" mas el detalle que le da su bobina en plata; todo un lujo en claridad, detalle y presencia.
Escuchado el album Ela and Louis -Ela Fitzgerald/Louis Armstrong- volvimos
al frescor y la naturalidad original del mismo. Muy buena escena en estéreo con una imagen sonora de gran nivel. Voces y timbres reales sin afectaciones que
nuestro oído disfruta por reales; convincentes. Su escucha marco la selección  del segundo lp: el clásico Blue Train de John Coltrain en el la dinámica fue la
marco la escucha en positivo con un control de bajos evidente. Por ultimo buscamos algo menos controlado, mas actual mas eléctrico pero también en linea Jazz : Coming Forth by Day de Cassandra Wilson, la idea era ver si la
placidez de escucha podía quedar comprometida, pero nada mas lejos; disfrutar
disfrutamos con unos medios ricos. En resumen un giradiscos para amantes del sonido que quieren superan la base con nota. Como otros productos de este
nivel no es para todo el mundo, mas bien dirigido a quien tiene ya una buena discográfia y que cuida y busca una maquina capaz de proporcionar
largas escuchas sin renunciar al detalle a nuevos horizontes sonoros : New Horizon

vinilo .. nuevos horizontes sonoros

Con un principio de año en que el compact disc esta a la baja, el DAC ya no aparece en los planes de compra de los aficionados y el vinilo es el rey, que surge una nueva marca nada tiene que extrañar, al contrario ; marcas nuevas otras con nombre antiguo, puros OM's que nada tienen que ver con el pasado de la marca.

Ya no es extraño ver giradiscos en grandes superficies y comentarios en prensa apartado de tendencias de un retorno que para los buenos aficionados no es tal. El vinilo nunca Marcho! Que mas consumidores vuelvan al encanto de lo analógico superando el mp3 y volviendo a una mejor calidad de sonido: solo nos puede que alegrar. Pero no todo son alegrías: en este crecimiento se esta volviendo a errores ya cometidos por los fabricantes genera-listas en el pasado, en lugar de los conocimientos y tecnologías asequibles para lograr un buen sonido la proliferación de plástico y de unas estéticas extrañas: copias de supuestas "gramolas" antiguas con USB, extraños maletines vintage, por no hablar de los pretendidos giradiscos DJ. Con donde los materiales y la construcción comprometen el resultado es difícil enamorarse del sonido analógico y mucho me temo que estos mismos que han entrado en la "pasión por el vinilo" la dejaran muy pronto. Solo es una modesta opinión. Fabricar un plato de vinilo es siempre tomar las limitaciones propias del formato; pensar en todos los elementos con lo que tiene que trabajar una cápsula, vibraciones de la base, del motor, todo un sin fin de detalles para que este sonido salga, para que nuestros oídos identifiquen esta música, estos instrumentos con naturalidad. Por esto no por nueva que nuevas marcas con buenas bases entren es una buena NOTICIA:  New Horizon Audio es un nuevo fabricante Made In Italy que partiendo de soluciones probadas y bases seguras se presenta al competido mercado con productos para aficionados que ya conoce lo que es el vinilo. Conceptos probados ya, elementos en colaboración con otros fabricantes conocidos por su buen resultado, sus bases son claras lejos de soluciones tecnológicas complicadas o arriesgadas que muchas veces solo encarecen el precio, pero en el que su resultado queda muchas veces en una pretensión, New Horizon solo  y simplemente pretende ser un buen producto.

Piedras blancas de final de año 2017 (amplificadores)

Se acerca el final del año, es un buen momento repasar todo lo que nos llamo la atención en amplificadores este 2017 que se acaba: 

Suenan y mucho:

MICROMEGA M150

LUXMAN LX380

Cuestan lo que valen:

SUGDEN A21 SIGNATURE

SYNTHESIS Rome 96 DC +

Suenan mas de lo cuestan:

PIER AUDIO 480SE

BLUE AURA V40 LE

BLUE AURA v30i

ROTEL A 12

Mitchell&Johson SAP201V

NAD C368

NAD C388

PRO-JECT MAIA DS

 Esta es una simple lista de nuestros populares : amplificadores que nos gustaron por su sonido, los que tenemos "a mano", los que escuchamos en algún Salón hi-fi o en un comercio especializado. No pretende ser una lista exhaustiva, solo un pequeño resumen de estas "piedras blancas" que nos llamaron la atención en nuestro día a día sonoro y muchas veces gris.
Uno de los productos que mas nos gusto al igual que el pasado el M-ONE; año fue el MICROMEGA M-150. Evolución del sitado M-One, es por su sonido pura delicia, con un diseño simple esconde un verdadero producto High-End, nada que ver su exterior con la musicalidad que puede desprender.
Otra gran evolución de referencia esta vez de concepto mas clásico fue el LUXMAN LX-380, que todo y ser otra supuesta revisión del concepto serie 38 -Leben para otros- su sonido es en este modelo revisa el sonido a válvulas de sus hermanos con un relieve sonoro superior todo y sus 18w. Todo un valor seguro.
A camino entre este año y el anterior la nueva referencia 21 : SUGDEN A21 SIGNATURE, no es ni sorpresa en si, ni novedad por su sonido, pero define lo que un amplificador en Classe A puede dar.

Con PIER AUDIO uno de nuestras marcas sorpresa ya el pasado año continuamos apostando por su buen hacer y su manera de entender la construcción de sus productos. Este año a sido el del modelo MS480SE, si bien no es el amplificador perfecto, su escucha en general y la sutileza a la hora de tratar las notas, la cuerda en concreto, nos transportaron a los tiempos de los buenos híbridos de la hi-fi francesa, como la ya desaparecida Kora, pero muy superior en prestaciones mas acordes con nuestros tiempos. HAY OTROS  Tres productos que nos hubiera gustado escuchar con mas detalle son el Cyrus One de nueva factura al tiempo que el nuevo Rega Brio versión 2017; de nueva factura este nuevo Brio equipa transistores de salida Sanken Darlington en configuración casi classe A que le tendria que dar la frescura que el modelo tuvo en anteriores versiones. El tercer amplificador con el que intentaremos confirmar nuestra buena primera escucha es el Edwards Audio IA2-R. Si volvemos a los integrados del año no podemos olvidar los nuevos NAD C368 y NAD C388 de grandes prestaciones sonoras basadas en la clase D y los muy polivalentes Pro-Ject Maia DS o el ROTEL A12 y Mitchell&Johnson SAP201V dentro de las mejores relaciones calidad-musicalidad. fotos:Pier Audio 680SE anniversarire edition · Synthesis ROMA 96 · Mitchell and Johnson serie 200

VERANO 2017 ... de paseo por el parque

El verano es una época que invita a buscar tiempo para nosotros y nuestras aficiones. Para el aficionado a la música, esta búsqueda de tiempo me parece; que salvo algunos casos es la constante. Aprovechando este verano vamos a dar un paseo por productos que por su "frescura" nos han llamado la atención y nos gustan: han despertado gratamente nuestro oído.
Hace tiempo el auricular era poco mas que un accesorio de nuestro sistema hi-fi, en los últimos años a la par que un fuerte avance tecnológico-constructivo hemos visto como son una "especie" propia dentro del mundillo hi-fi, con productos de muy alto nivel sonoro. Solo escuchar un Sennheiser HD800 descubriremos de lo que estamos hablando y el gran nivel timbrico y de disfrute musical al que podemos llegar y por supuesto, superar. Pero no tan solo a nivel de precio medio-alto, llevado a niveles de precio populares podemos tener combinaciones como el conjunto AKG K92 mas amplificador de auriculares MICROMEGA MyZIC que por poco mas de 150€ nos llevan a un nivel PRO difícil de igualar.

Otro tanto tenemos que decir de los converso-res DAC; uno de nuestros favoritos el Pro-Ject BOX DESIGN DAC BOX DS2 Ultra, no tan solo tiene un nombre largo, si no, que su sonido también es largo y espacioso. No es extraño las buenas criticas que HiFi News entre otras le dedico, con un precio medio plenamente justificado su nivel que compite con otros de mucho mas nombre y tiempo en el mercado. PRO-JECT dentro de su linea BOX-DESIGN S  nos anuncia un nuevo producto muy asequible y que puede convertirse en muy popular en los amplificadores de auriculares : Head-Box S Digital este nuevo componente de su serie S se anuncia como :  Amplificador de auriculares y DAC de 32bit con DSD512 soportables • High end ESS Sabre ESS9038 DAC • Circuito reloj diseñado por PJ • Construcción Organic polymer capacitadores y resistencias en film miniMELF • 32bit / 768kHz decoding • DSD64, DSD128, DSD256 & DSD512 (DSD over PCM) • Up to 24bit/192kHz for optical & coax inputs • 5 filtros digitales filter • 1 filtro fabricante optimizado: proprietary optimum transient digital • Synchronization of all internal oscillators ... estas son sus prestaciones basicas, con precio popular que creemos ayudara a dar mucho que hablar entre los aficionados.

 Esta sera nuestra primera parte de este "paseo de verano", nos quedan muchas otras cosas que contar y productos que comentar, entre ellos: dos amplificadores de tamaño comedido y prestaciones grandes que pueden constituir el alma de un sistema musical : Advance Paris AX-1 o el Pier Audio MS380SE.
El primero con una construcción que como es habitual en Advance Acoustic no tiene limites. Chasis sofisticado junto con construcción de alto nivel, todo tipo de conexiones tanto digitales como analógicas. Desde que el fabricante francés cambio de linea de producción; no a parado de mejorar y mejorar en construcción y esto se nota. Pier Audio por su parte continua con su pasión : la válvula de "autor" con un híbrido genial, dotado de lo básico; solo pensando en el resultado sonoro y por primera vez  con Bluetooth para hacerlo mas polivalente. También nos tendremos que detener en el Pro-Ject Essential III, el giradiscos de moda, que esconde un conjunto de sofisticaciones técnicas de primer nivel bajo un traje de entrada de gama, eso si, muy audiophilo. Sin olvidar todo lo que nos puede aportar conectarlo a un pequeño amplificador a válvulas como el nuevo V32 de la britanica BLUE AURA y adentrarnos en otra manera de escuchar nuestra música ...
FOTOS : PRO-JECT BOX·DESIGN HEAD BOS DS2 - BOX·DESIGN DAC BOX DS2 ULTRA - SENNHEISER HD800 ·
PRO-JECT BOX·DESIGN HEADBOX S DIGITAL FRONTAL Y PARTE TRASERA

CABASSE ANTIGUA MC170 : IMAGEN SONORA EN CANTIDAD

Desde hace años la referencia Antigua siempre a figurado en el catalogo Cabasse, desde aquellas primeras MT200, publicitadas como "tus primeras Cabasse"y reconocidas con un Diapason d'Or de la epoca; sus series se han sucedido : MT360, MT3, MT30, MT31, MT32 y por ultimo esta nueva MC170. Esta recién llegada rompe con el concepto común de sus series anteriores : caja de dos vías dos altavoces para pasar a tres vías dos altavoces con la utilización de un nuevo altavoz coaxial para la función de tweeter-medio. Al igual que sus hermanas mayores las Minorca MC40 es una tres vías monitor, cosa no muy común en altavoces de este tamaño.     

Con esta nueva Antigua que compartirá mercado durante un tiempo con la fantástica Antigua MT32 un monitor bien dimensionado con una personalidad bien marcada, Cabasse vuelve a su razón sonora con un altavoz coaxial en el que expone todo su saber con un precio que es la mitad de su modelo Minorca MC40. En relación a esta ultima la MC170 tiene una buena homogeneidad de timbres cosa en que la Minorca MC40 es maestra y tan solo en el espectro mas alto podemos apreciar diferencias en favor de la MC40. Por lo demás testadas con el amplificador híbrido de Pier Audio tanto en CD con el Micromega CD30 como con el receptor  Bluetooth del propio MS380SE de Pier Audio, pudimos comparar la dinámica muy apreciable en las dos. En una posterior comparación con la Antigua MT32 comprobamos que la generosidad y espontaneidad que tanto nos gustaba de la misma se mantenía en la MC170 al tiempo que la posible sensación de "caja" propio de muchos altavoces de dos vías de este tamaño desaparecía.
En la escucha del tema "CASTA DIVA" (Bellini) interpretado por Cecilia Bartoli  CD Maria Malibran DECCA : tenemos una focalización clara en todo momento a cada apreciable inflexión de voz.  Otro tanto nos encontraremos al escuchar "IT AIN'T NECESSARILY SO" (Gershwin) por Jaime Cullum CD Candid Records; la batería centrada con una imagen sonora clara, no solapara en ningún la voz ni el resto de instrumentos, imagen rápida, clara de una gran precisión; nada de sonido de "tipo caja". Precisión y definición no muy corriente a este nivel de precio.
En resumen : para quien aprecie una buena imagen sonora, que entre sus dos altavoces "pasen cosas" que los distintos instrumentos se puedan diferenciar y posicionar, esta es una caja de 4,9 sobre 5. Para quien al tiempo quiera un monitor espontaneo sin efecto de caja este es un monitor 4,5 sobre 5. En cuanto a los timbres estos conservan el sonido "live" Cabasse, como ejemplo : en la prueba con el receptor Bluetooth incorporado en el pequeño amplificador Pier Audio MS380SE -del que tenemos que hablar- compensaron en la medida de lo posible el sonido "plano"logrando cierto relieve casi analógico , por lo que en timbres también es un 4,5 sobre 5. Por ultimo para aquellos que el sonido tres vías les gusta y disfrutan con estos bajos-medios y disponen de una sala de sobre unos 20-25 metros cuadrados este puede ser su monitor.    

Piedras blancas de final de año

Se acerca el final del año, es un buen momento repasar todo lo que nos llamo la atención. En primer lugar y sin lugar a dudas algo que no es nuevo; menos dentro del High-End del que no marcho nunca: el vinilo. La consolidación como fuente a hecho que vuelva a ser tenido en cuenta y que comparta lugar en la mayoría de nuevos amplificadores al lado muchos veces del DAC, o el Bluetooth. Tres ejemplos muy comentados y recomendados muestra son: Pro-Ject MaiA pequeño y discreto, permite conectar desde un gira-discos a fuentes digitales, dispone de Bluetooth y su sonido cálido y clásico; nos gusta y permite una entrada en la hi-fi sin traumas de potencia o sonido crispado: muy recomendable. Otra novedad fue el Advance Acoustic Xi50 BT, similar al completo MaiA dispone de una potencia superior lo que le permite adentrarse en terrenos musicales mas exigentes a nivel de potencia. Por ultimo en este repaso de los básicos de nueva generación encontramos el Mitchell&Johnson SAP-201V muy británico y tranquilo en sonido, tiene en su DAC su basa mas fuerte. Conectar el M+J por coaxial al simple CD de su catalogo nos permitirá disfrutar de un nivel de fuente muy superior. Incluso conectado al Box Design- Pro-Ject Bluetooth S puede hacer pensar a mas de uno sobre los prejuicios acerca del Bluetooth o de Spotify. 

 Siguiendo con un rápido repaso a las tendencias, nos encontramos junto a la subida del vinilo y la continua bajada del CD como fuente un nuevo llegado : el servidor de audio en red. Dos claros ejemplos son el Marantz NA6005, que re-posicionado de precio esta en su mejor momento y por sonido el Mitchell & Johnson WLD+211T ,sustituto del modelo 210 que en su momento fue considerado por HIFI WORLD como el mejor reproductor de audio en red del mercado, esta nueva versión tiene una fácil utilización y un sonido mucho mas analógico que el Marantz, en su linea de sonido británico comparable a otros de su misma procedencia.

En este primer repaso no podemos dejar de mencionar dos marcas a válvulas que nos han llamado la atención : Line Magnetic, de retorno en algunos lugares y para nosotros la gran sorpresa : Pier Audio, basado en las válvulas su filosofía de hacer, sus híbridos nos devuelven las mismas sensaciones de productos que marcaron época. No son productos para todo el mundo, pero para muchos representan la "bondad" del sonido. De uno de sus productos después de darles la máxima calificación, la revista DIAPASON dijo no poder darle mas por lo confidencial de su distribución. Si para ti la válvula es mas que una postura, un ampli. con "bombillas" o una central nuclear, es vamos : música, ¡tienes que escucharlo con urgencia! EQUIPO A